Indice del Sitio
Indice de este Estudio
Experimentos en Religisn Personal: Estudio I
La Experiencia Religiosa a Travis
del Mundo Natural ExternoH. N. Wieman
Traducido por Anibal Pacheco O.
El mitodo de la experiencia religiosa
En este estudio queremos hacer dos cosas. Queremos aprender a prepararnos para la experiencia religiosa y beneficiarnos de ella y queremos compartir nuestras experiencias de tal manera de poder aprender de la de otros. El arte de prepararse para la experiencia religiosa y beneficiarse de ella es una de los grandes artes practicas de la vida humana. Como todo arte debe ser desarrollado. La znica manera de desarrollar cualquier arte consiste en que las personas le cuenten a otros que han aprendido de sus experiencias y esfuerzos. ?Todos podemos, los que tomamos parte en este curso, cooperar en la tarea de mejorar el arte de introducirnos y de beneficiarnos de la experiencia religiosa? Las maravillosas posibilidades de aumentar el gozo y el dominio en la vida son alcanzables con el uso apropiado de la experiencia religiosa. De hecho, su uso apropiado es el principal arte de la vida, porque a travis de il, el resto de las artes de la vida pueden ser mejoradas.
Mecanicamente hablamos del aire, el agua, la comida y el grupo social como los factores de los cuales dependemos para nuestro bienestar y mejoramiento. Pero estos son meros fragmentos de esa extensa, misteriosa, poderosa Actividad que funciona en nosotros, sobre nosotros y alrededor de nosotros a travis de toda la naturaleza. En la experiencia religiosa hay un cierto conocimiento consciente de esta Actividad poderosa y bendecida. Cuando llegamos a la presencia de alguna gran manifestacisn de la naturaleza podemos repentinamente darnos cuenta de esta Actividad que todo lo sostiene. Podemos sentirnos llevados hacia arriba por ella o contemplarla sobre nosotros a la vista de una flor, al mirar desde las montaqas o sentirla rodeandonos con el verdor de un bosque.
Pero este sentido de la poderosa Actividad no viene siempre a nosotros en la presencia de la naturaleza. Pueden haber algunos a quienes nunca le visite. A otros pueden que le visite muy raramente.
Aqum estamos frente a frente con una tentacisn sutil y aborrecible. Ella es la tentacisn de hacernos creer que tenemos esta exaltada experiencia cuando no lo tenemos. Nuestras mentes ejecutan algo como esto: Es cosa apropiada el tener esta experiencia en presencia de la naturaleza. Los poetas y los profetas y muchas grandes almas la han tenido. Creo que yo puedo tenerla tambiin. Entonces pasamos por todas las emociones para tener la experiencia y realmente nos hacemos creer que lo tenemos
Entonces ?Se puede cultivar esta experiencia? No, no directamente. Pero se puede preparar para ella. Puede ponerse a si mismo en el camino para tenerla. Es como el amor. Uno no puede obligarse a amar a su hermano. Pero el gran contagio es posible contraerlo si se es receptivo y se coloca en situaciones donde probablemente pueda acontecer. La experiencia religiosa debe venir por sm misma, a menudo es absolutamente inesperada; pero puede llevarse la vida de tal manera que probablemente suceda. Eso es parte de lo que llamamos el arte de la preparacisn para la experiencia religiosa.
Pero, cuando la experiencia viene puede que no tenga el valor de proporcionar una emocisn agradable o alentadora. Tener el conocimiento consciente de esta Actividad todo-sostenedora no lo atraera a estar mas cerca de ella. Ella esta siempre tan cerca de uno como se pueda obtener. Hay algunas personalidades que pueden acceder con frecuencia y profundamente en el conocimiento genuino y vivo de Dios pero azn vivir vidas dibiles, vanas y desaliqadas. Tener experiencia consciente de Dios no necesariamente ayuda a un hombre en todo. Conducirse de una manera tal que la experiencia religiosa no solamente pueda acontecernos sino que pueda tener resultados beneficiosos para nosotros es el conjunto de lo que llamamos el arte de la preparacisn para la experiencia religiosa y el beneficio de ella.
Vivir grandemente depende de adaptarse de forma apropiada a esa Actividad por la cual toda la vida es dependiente. Si la experiencia consciente de esa Actividad le ayuda a uno a adaptarse mejor a ella, tu vida sera mejor. Pero tener simplemente un sentido vivo y exaltado de esa Actividad no te ayudara si la experiencia no te permite hacer una mejor adaptacisn. Por otra parte, un hombre que se adapta al trabajo de Dios, aunque il no pueda tener ninguna experiencia consciente de Dios, tendra una gran vida. A travis de la enseqanza de otros y a travis de los resultados de la cuidadosa experimentacisn, un hombre puede aprender a adaptarse a muchas situaciones que nunca habma tenido experiencia consciente. Esto se aplica al trabajo de Dios asm como a otras materias. Pero la experiencia religiosa puede ser de gran ayuda para un hombre en la construccisn de una mejor adaptacisn a esa Actividad por la cual la vida humana es dependiente de sus mas grandes dones. De hecho, ista es la znica experiencia religiosa de valor practico y perdurable que se puede tener. Si no se hace esto su valor es puramente sentimental. Es absolutamente facil estar encantado y ser excesivamente sentimental en la experiencia religiosa por razones propias.
Hay entonces, dos preguntas muy urgentes y practicas en relacisn con la experiencia religiosa: (1) ?csmo poner de uno mismo en la manera de tener la experiencia?; (2) ?csmo utilizar la experiencia de tal manera de lograr una mejor adaptacisn al trabajo de Dios mientras il opera a travis del espacio y del tiempo?. Reduzcamos estas dos preguntas a solo una: ?csmo prepararse para la experiencia religiosa de tal manera que nos conduzca a una mejor adecuacisn a Dios?
Respondemos a esta pregunta mediante cuatro puntos.
1. Se deben enfrentar las principales dificultades y dudas de la vida y luchar con ellas. Se debe tomar la vida seriamente. Se debe trazar sobre cada recurso de resistencia fmsica, agilidad mental y energma nerviosa, la inflexible determinacisn de dominar las circunstancias y hacer la vida humana mas satisfactoria para uno mismo y para los demas. Este esfuerzo y carga, este tomar seriamente la vida, es una preparacisn necesaria para una experiencia religiosa provechosa. Los frmvolos y superficiales generalmente no tienen grandes experiencias religiosas. Algunos de ellos, sin embargo, la tienen; pero cuando lo tienen, su experiencia es solamente de deleite, una emocisn dulce y exaltada tal como la describimos arriba.
2. Pero la lucha activa con los serios problemas de la vida es solamente una preparacisn para la experiencia religiosa provechosa. Tal lucha en sm misma no necesariamente produce la experiencia. Probablemente la experiencia es algo que vendra cuando se pare la luchar y se detenga para respirar y para un momento de relajacisn. Uno se apaga, solemos decir, adonde se puede estar solo con la naturaleza, en un lugar quieto y diferente al cual se ha estado intentando resolver los problemas.
Iste es entonces el segundo requisito para entrar en una experiencia religiosa provechosa. Uno debe salir, de vez en cuando, de la lucha de la vida para una meditacisn espiritual. Para el estudio de este mes sugerimos volver a la naturaleza. Otras sugerencias para el uso de esta temporada de meditacisn seran hechas en lecciones posteriores. Durante este permodo de meditacisn, si es conducida correctamente, es mas probable que venga la experiencia religiosa.
3. La experiencia que viene en el momento de la meditacisn debe proporcionar una cierto discernimiento de la solucisn de los problemas que han estado llamando su atencisn en la lucha por vivir. He aqum la principal funcisn de la experiencia religiosa. Es una experiencia a travis de la cual se realizan descubrimientos sobre csmo vivir con mas eficacia y mayor abundancia; csmo alcanzar el dominio de las dificultades y elevarse a niveles mas altos; en pocas palabras, csmo vivir mejor adaptado al trabajo de Dios. La experiencia religiosa debe ser un momento de discernimiento profundo y de reajuste al ambiente total. Las grandes conversiones ocurren en tales experiencias. Todas las famosas conversiones, desde Pablo en adelante, han ocurrido con tales experiencias. Una conversisn es simplemente el descubrimiento y la adopcisn de una nueva manera de vivir con mejor adecuacisn al trabajo de Dios. Pero la conversisn no es la znica forma de descubrimiento e iniciacisn moral y espiritual que puede ocurrir a travis de la experiencia religiosa. Despuis de la "conversisn" uno puede hacer otros descubrimientos. A menudo la nueva percepcisn es de tal naturaleza que uno no puede describirla. Tz has descubierto simplemente csmo vivir en paz y accisn como nunca antes lo habmas hecho.
4. El cuarto requisito es que esta nueva manera de vivir que ha venido a uno en la experiencia religiosa debe ser cuidadosa, observante y pacientemente probada viviindola. Una nueva manera de vivir no necesariamente es acertada en el comienzo. Generalmente no lo es. Y, a menudo, su ixito no es evidente a cualesquiera, excepto a aquellos de mayor discernimiento. Mas uno debe ser enseqado en la conduccisn de esta nueva manera de vivir. Se debe modificar, adaptar y reestructurar para ajustarse a las condiciones con las cuales uno se ha involucrado. Nadie es peor que el fanatico que no aprendera de los resultados de prueba y error, mas insiste en que su manera es inalterablemente correcta porque la obtuvo de Dios.
Es incluso posible que su nueva manera de vivir, descubierta a travis de la experiencia religiosa, pueda ser un error. La mente humana es siempre falible y no deja de ser humana incluso cuando se experimenta una experiencia religiosa. Aquel que deba tener una garantma total que no incurrira en ninguna equivocacisn no puede tener parte alguna en la gran vida a travis de la experiencia religiosa o de otra manera. Pero los grandes discernimientos, la gran transformacisn de la personalidad e historia humana, se han iniciado en tales experiencias.
El valor entero de la experiencia religiosa, lo reiteramos, aparte del gozo de la emocisn, es que a travis de ella descubrimos csmo adaptar mejor nuestras vidas humanas a la Actividad por la cual somos dependientes de la mas grande bondad. La que nos permite hacer mejores ajustes a Dios.
Dos puntos finales deben estar claros. La experiencia no necesita ser altamente emocional. Lo importante es la percepcisn que se logra sobre csmo vivir mejor con Dios. Puede o no haber una emocisn y un sentido de la exaltacisn. En segundo lugar, la percepcisn puede no ser algo que revolucionara la historia humana. Generalmente no lo es. Puede ser el descubrimiento de csmo ser mejor con tu hijo; o csmo obtener la buena voluntad de tu vecino; o csmo hacer un uso mejor de tu tiempo; o csmo solucionar alguna duda molesta que sea importante personalmente para ti y que nunca pudo ser resuelta por otro.
Y debemos recordar que cualquier cosa que verdadera y en el largo plazo funcione beneficiando a la vida humana es, en zltima instancia, una adaptacisn mejor a la extensa y poderosa Actividad que nos levanta hacia arriba cuando encontramos csmo rendirnos a su potencial de elevacisn.
Teniendo en cuenta, por lo tanto, la naturaleza de la experiencia religiosa, la posibilidad de colocarse uno mismo en la senda de ella y el efecto resultante sobre el arte de la vida practica, podemos, despuis de observar la experiencia de otros caracteres histsricos, volver los ojos sobre nuestro propio ambiente inmediato y aprender a reconocer los resultados de la experiencia religiosa en otros y recontar la historia de nuestras respectivas experiencias religiosas.
Sera una buena idea mantener apuntes sobre este curso, anotando observaciones, memorias y las nuevas experiencias que te parezcan tener algzn aporte a las preguntas, este mes observa especialmente el grado de contacto con el mundo de la naturaleza exterior que pueda fomentar y sugerir una experiencia religiosa, distinguiendo siempre esas experiencias que sean una prueba de los temas planteados en esta parte de nuestro estudio. Los estudiantes del curso estan invitados ademas a contestar las preguntas del cuestionario y reportar las observaciones y experiencias. En la pagina siguiente encontraran una guma de trabajo para aquellos que quieran comentarios por correspondencia.