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Rara vez se encuentra un libro sobre teología o religión que uno sienta que tiene el potencial de cambiar los patrones conceptuales de nuestra cultura. Hace como veintinueve años yo era miembro de un pequeño grupo de ministros de la Iglesia Unida de Cristo que descubrió El Libro de Urantia, publicado por la Urantia Foundation, 533 Diversey Parkway, Chicago IL 60614, en 1955. Encontramos que era un libro admirablemente efectivo en estimular el pensamiento creativo en filosofía, religión y cultura. El consenso general entre miles de personas que han leído el libro es que recibirá reconocimiento universal. Tiene ramificaciones muy extensas, sabiduría que se derrama sobre casi cualquier área de esfuerzo humano.

   Este retador libro no es sólo una fuente documental para el desarrollo y crecimiento espiritual personal, bien puede convertirse en una de las fuentes de información más importantes que conduzca a la revitalización de la Iglesia Cristiana y a la reestructuración de la teología desde la Reforma. El creciente número de ministros y otros líderes religiosos que ahora están descubriendo el libro están sorprendidos de que una publicación de tal calidad espiritual y potencial de largo alcance pueda haber permanecido virtualmente escondida durante casi treinta años. Una respuesta parcial se encuentra en el hecho de que los responsables de publicar el libro no iniciaron programas promocionales. Ellos creen que el proceso evolutivo de tono bajo, comunicación de persona a persona, es el método más sabio de familiarizar a la gente con el libro. Además, hay tres grandes factores que han disuadido a clérigos y otros líderes religiosos de leer seriamente el libro:

1.    Viene de una fuente que no es conocida ni confiable para los grupos teológicos y religiosos.

2.    Es un libro muy extenso (2097 páginas) y algunas partes no son fáciles de comprender.

3.    Dice ser una nueva revelación y por eso causa sospechas, miedo u hostilidad.

Por fortuna hemos dejado atrás esos días de ingenuidad cultural cuando la pertenencia o la autoridad tenían significado como criterio de verdad. La autenticidad de revelación, por lo tanto, es una consideración secundaria. El reto primario planteado por El Libro de Urantia es pragmático. ¿Tiene algo creativo y constructivo para contribuir a nuestra moderna perspectiva filosófica-religiosa? Evaluado sobre las bases presenta, a juicio de miles de personas que lo han examinado críticamente, uno de los mejores panoramas mundiales de religión disponible para la humanidad contemporánea.

   Después de un cuarto de siglo de experiencia en introducir a miles de estudiantes de filosofía y ministros al Libro de Urantia, he encontrado que los dos obstáculos mayores para que la gente lo lea son su tamaño y las impresiones iniciales erróneas de connotaciones "esotéricas" o "gnósticas". Aquellos que pasan estas barreras psicológicas y leen el libro, casi todos quedan impresionados con su alcance comprensivo de los fenómenos planetarios, y la mayoría cree que tiene contribución substantiva para hacer estudios religiosos.

Una nueva visión de la realidad

   En sus dos mil páginas El Libro de Urantia presenta una visión integrada del universo, que relaciona ciencia, filosofía y religión en un holismo sinergético. Presenta una vista integrada y dominante de la Realidad Fundamental. Conceptos de Dios que van desde aquel de un Padre Universal personal hasta Absolutos impersonales están tan bien unificados que la figura sagrada se mantiene. La naturaleza y atributos de Dios son discutidos mientras se relacionan al universo y al individuo. La Trinidad es conceptualizada con mayor claridad intelectual y espiritual que en cualquier otra descripción en la literatura teológica. El centro material y gravitacional del universo, la Isla del Paraíso, es referido como el lugar de origen de todas las formas de realidad: espiritual, de energía mental y material, vida, y personalidad. Un universo jerárquico maravillosamente organizado es descrito, el cual incluye millones de planetas habitados en todas las etapas de evolución física, mental y espiritual. Interpretaciones mecánicas y vitales de fenómenos naturales están integradas. La ciencia, filosofía y religión son vistas como aspectos parciales de un universo más grande y unificado.

   El Libro de Urantia presenta una de las más realistas y detalladas cosmologías materiales-mentales-espirituales en el campo completo de la filosofía y la religión. Retrata una figura eminentemente razonable de las condiciones y naturaleza de la inmortalidad. La supervivencia es vista como dependiente del estado de realidad espiritual del individuo. Esto, asimismo, es determinado por las decisiones de libre albedrío del individuo hacia Dios, por nuestra lealtad a la verdad, belleza y bondad conforme estos valores van siendo sinceramente entendidos. Sin embargo, la maldad, el pecado y el juzgar son realidades necias y soberbias en el universo. Es intrigante la imagen de la vida después de la muerte, su escatología no sólo concierne a la inteligencia racional sino también tiene parte de la auténtica realidad espiritual. Las relaciones entre cuerpo, mente, alma y espíritu son explicadas con mucha profundidad y originalidad. El principal reto para el hombre moderno es hacer un esfuerzo balanceado y sano para lograr la conciencia hacia Dios. El crecimiento hacia la perfección del propósito y de la naturaleza espiritual del ser se presenta como la motivación fundamental de la vida. Este crecimiento es evolutivo, culminante e interminable.

   El libro describe el origen y la evolución de sucesos en nuestro planeta. Además del desarrollo físico del planeta, incluyendo la evolución biológica de plantas, animales y humanos, sigue el desarrollo de la civilización, cultura, gobierno, religión, familia y otras instituciones sociales. Los autores demuestran un entendimiento superior de la historia planetaria, sus dinámicas y destino. La sección que discute sobre el matrimonio y la familia tiene una apreciación histórica muy rica y realista de las relaciones de hombres y mujeres y un balanceado asesoramiento acerca de las contribuciones de la naturaleza y la crianza en formar la vida humana. Los documentos que hablan de la naturaleza y función de la religión, el propósito y práctica del rezar y venerar, y del lugar de la religión personal e institucional en la vida y la sociedad están entre las mejores discusiones de estos temas en impresión. Aquellos capítulos que describen la crianza amorosa del interior del Espíritu de Dios en la mente del hombre son de calidad excepcional y paralelos a las mejores penetraciones mundiales derivadas de una primera experiencia de Dios encontradas en la literatura devota.

   La cuarta sección del Libro de Urantia una versión de setecientas páginas de la vida y enseñanzas de Jesús, la cual está sólidamente enraizada en el histórico Nuevo Testamento. Esta soberbia presentación de la vida de Jesús aviva la bosquejada imagen del Nuevo testamento y trae con ello una nueva autenticidad. Tiene atracción universal aún cuando es vista solamente como una novela histórica porque no tiene par en razonamiento teológico filosófico, penetración espiritual y atracción personal. Esta vida de Jesús no sólo llena "los años ocultos" de los doce a los treinta, además El Libro de Urantia trata sobre su experiencia de encarnación y post-encarnación. Es básicamente aceptable para todas las religiones, enfatizando la religión de Jesús que es unir, más que la religión sobre Jesús, que tiende a dividir.

La cuestión del origen

   Es probable que la pregunta más difícil de contestar acerca del Libro de Urantia sea ¿Quién lo escribió? Declara haber sido escrito por numerosos seres supermortales como una revelación especial al género humano que vive en este mundo, "Urantia". Dice ser la primera o mayor revelación divina trascendental desde la venida de Cristo a nuestro planeta. Dicha afirmación ciertamente levanta dudas en las mentes de gente racional y responsable. Casi cada generación produce un número de gente que se hace pasar por los portadores de nuevas revelaciones. Lo que es único sobre El Libro de Urantia es que no tiene casi nada en común con movimientos radicales o fanáticos.  No aboga por una nueva religión, sino que busca ceñir? lo mejor en todas las religiones. Su punto de vista construye sobre lo mejor de la herencia religiosa del pasado y presente; pero es fresco, expansivo y profundo. La calidad superior del contenido filosófico-religioso del Libro de Urantia es clara para cualquier persona con capacidad de discernir que lo lea. 

   Es obvio que uno debe leer El Libro de Urantia críticamente y juzgarlo por su contenido, no por cualquier declaración de autoría. Sólo después de una lectura concienzuda del libro y una cuidadosa evaluación de su mensaje, está uno en posición de especular sobre la autoría. Impresiona la autenticidad de su enseñanza. Su mensaje es balanceado y profundo. Su acercamiento es abierto y benigno. No hay otras amenazas o coerciones para "creer". Busca trabajar en y al través del proceso evolutivo, y dentro de las instituciones sociales de nuestro mundo.

Relación con la teología contemporánea

   El Libro de Urantia realza y construye sobre las inquietudes de la teología contemporánea. Afirma las profundidades de las teologías de secularización existencial al presentar una imagen holística de la Realidad, libre del dualismo de "doble versión" de la Cristiandad clásica. Dio está en medio de la vida y el "campo del ser" tanto como en la Realidad trascendente. El pensamiento basado en la experiencia es sustituido por autoritarismo y dogmatismo.

   El libro refuerza y amplifica los fundamentos evolutivos de las teologías en proceso. En sus conceptos de los Absolutos y del Supremo es paralelo a las opiniones de Whitehead sobre la "naturaleza primordial de Dios" y la "naturaleza consecuente de Dios". A pesar de que El Libro de Urantia acepta las realidades objetivas de la diversidad de género, raza y sistemas económicos, acentúa la importancia de igualdad de oportunidades, dignidad, libertad y justicia enfatizadas por las teologías de liberación.

   Aun cuando está sólidamente enraizado en las realidades ontológicas y evolutivas del pasado, El Libro de Urantia está metodológicamente orientado hacia el futuro, como lo están las teologías contemporáneas de esperanza. Contiene el más elaborado e intrigante cuadro de escatología en literatura religiosa que es a la vez, de naturaleza horizontal y vertical. Las ilusiones de secularismo, reduccionismo y utopismo ingenuo son desafiadas con una visión del futuro que quita el aliento, basada en las duras realidades del desarrollo evolutivo condicionado del espíritu.

   Los autores del Libro de Urantia enfatizan la importancia de las actividades de reversión; juego, humor, relajación y expresión artística creativa, que son marcos de referencia comunes con las teologías contemporáneas del juego y la anécdota. La calidad narrativa de la vida y enseñanzas de Jesús y los interesantes informes de los héroes del pasado encontrados en El Libro de Urantia están entre las más inspiradoras historias de literatura religiosa.

   Algunos teólogos contemporáneos, sin embargo, serán molestados por El Libro de Urantia porque va más allá de las dimensiones horizontales de la realidad y del análisis lingüístico de significado. Aunque afirma su inquietud por los aspectos horizontales de la vida, enfatiza, expande tremendamente y realza la concepción metafísica clásica de la Realidad. Integra una concepción jerárquica y trascendente de la Deidad y la Realidad con una inmanencia innata y creativa en una imagen holística nueva y detallada. Las dinámicas de este drama cósmico se acercan a la visualización de Teilhard de Chardin sobre la Cosmogénesis y Cristogenésis reunidas en Dios, donde las dos trayectorias del tiempo y la eternidad se mezclan en una Unidad-Realidad que abarca todo.

   El nuevo pluralismo de sistemas de creencia y estilos de vida es una condición permanente de nuestro mundo. El intento de religiosos y fundamentalistas políticos de quedarse dentro de sus propias y cómodas camas (creencias) y cubrirse hasta la cabeza con las mantas, pretendiendo que el resto del mundo no existe, o existe sólo como aberración, ya no es defendible. La nueva religiosidad polisimbólica de nuestros días es, creo, la fundación evolutiva sobre la cual será construida una nueva y más alta visión de la realidad.

   El Libro de Urantia, a mi juicio, tiene el potencial de limpiar las ventanas de la percepción para que podamos ver un panorama de la maravilla de nosotros mismos y el universo en una nueva y ampliada visualización de la realidad. Su mensaje traerá lo que Joseph Campbell llama una "remitologización de la conciencia", liberada del reduccionismo, dicotomías y símbolos estáticos del pasado. Esta fresca mitología trascendental, esta nueva metáfora organizada de la realidad, retendrá la sabiduría del pasado, hará significativo el reto del presente y dará a la humanidad una visión del futuro que inspirará y llenará de energías sus mentes y almas. Nuevamente tendremos generaciones, proféticamente visualizadas por Roger Shinn, que tendrán confianza metafísica, visión comprensiva y fe viviente.

Estimulando estudios creativos en religión

   La pregunta básica que El Libro de Urantia plantea a aquellos interesados en promocionar becas en estudios religiosos es ¿Cuál es su potencial para estimular el pensamiento creativo en teología y religión? He estado considerando esta pregunta por más de veinticinco años, y consistentemente llego a la conclusión de que El Libro de Urantia tiene el grandioso potencial para estimular nueva vitalidad en estudios religiosos de cualquier libro religioso o suceso en tiempos recientes. Tengo confianza en que los becarios en religión descubrirán gradualmente la rica mina de investigación religiosa que contiene. Ya ha sido la fuente de una tesis doctoral. El Dr. Jacques Rheaume, de la Universidad de Ottawa, tituló su estudio "Un análisis de un texto revelado: El Libro de Urantia", que fue completado en agosto de 1983. Esta es la primera de lo que predigo que será una larga línea de disertaciones de maestría y doctorado basadas en El Libro de Urantia. Algunos de los tópicos posibles indagados por estos estudios son sugeridos abajo:

   "Una hipótesis concerniente a la autoría del Libro de Urantia basada en un examen de su contenido"

   "Errores o discrepancias bíblicos, científicos, históricos y lógicos en El Libro de Urantia basados en erudición contemporánea"

   "Conceptos de Dios en la religión mundial encontrados en El Libro de Urantia"

   "Semejanzas y diferencias del Libro de Urantia y conceptos tradicionales de la Trinidad cristiana"

   "La descripción del Libro de Urantia sobre el Ser Supremo comparada con el concepto de Whitehead de la naturaleza consecuente de Dios"

   "Cosmología espiritual del Libro de Urantia contrastada con la escatología cristiana"

   "La naturaleza de la religión descrita en El Libro de Urantia comparada con opiniones contemporáneas  del superconsciente y psicología transpersonal"

   "La religión de Jesús contrastada con la religión sobre Jesús"

   "La visión del Libro de Urantia sobre el concepto de Jesús del hombre contrastada con el entendimiento paulino de la naturaleza humana"

   "La doctrina de la salvación: Libro de Urantia y principal teología cristiana comparadas"

   "La visión del Libro de Urantia sobre la cristiandad y el evangelio comparados con la de Adolf von Harnack"

   Estos son sólo unos cuantos de docenas de tópicos inspirados por el estimulante e innovador material encontrado en El Libro de Urantia. Cuando los estudiantes de religión finalmente descubran la rica mina de material religioso encontrada en El Libro de Urantia, los parámetros creativos de investigación serán grandemente expandidos. Kenneth Boulding en Meaning of the Twentieth Century, Alvin Toffler en The Third Wave, John Naisbitt en Megatrends, Firtjof Capra en The Turning Point, y muchas otras voces proféticas han señalado que estamos entrando en un cambio mayor transitorio en la historia del hombre. Necesitamos desesperadamente bases espirituales que sean lo suficientemente grandes y sólidas, y tengan el potencial visionario para dar estabilidad y guía a una nueva era que lucha por nacer. Creo que El Libro de Urantia tiene el gran potencial para servir en esta capacidad de cualquier recurso filosófico-religioso ahora disponible para la humanidad.

Acerca del Dr. Meredith J. Sprunger

   Es un ministro retirado de la Iglesia Unida de Cristo, sirvió a congregaciones en Ohio, Indiana e Illinois. El doctor Sprunger fue Presidente del Instituto Tecnológico de Indiana. Durante su ejercicio trabajó como profesor, jefe del departamento de Psicología y presidente de la División de Artes Liberales. También enseñó en la Elmhurst College, donde encabezó el Departamento de Psicología.

   El doctor Sprunger ha sido Presidente de la Urantia Brotherhood, del Comité de Educación y Relaciones Fraternales, y Representante de Campo. Ahora, Meredith es el Director Ejecutivo del ministerio de la Jesusonian Foundation, en tanto sirve en la Junta de Directores. También fundó y dirigió The Christian Fellowship of Students del Libro de Urantia.