LA EVOLUCIÓN DEL MATRIMONIO
3. LAS PRIMITIVAS COSTUMBRES MATRIMONIALES
915:4 82:3.1 El matrimonio
es la respuesta institucional del organismo social a la tensión biológica
constante del impulso irresistible del hombre a la reproducción —autopropagación.
El apareamiento es universalmente natural, y a medida que se desarrolló la
sociedad de sencilla a compleja, hubo una evolución correspondiente de los
hábitos de apareamiento, génesis de la institución marital. Dondequiera que
la evolución social haya progresado a la etapa en la cual se generan los hábitos,
se encontrará el matrimonio como institución evolutiva. 915:7 82:3.4
En los tiempos primitivos el matrimonio era el precio de la posición social;
la posesión de una esposa era emblema de distinción. Los salvajes consideraban
el día de la boda como el ingreso en las responsabilidades del estado adulto.
En una época, el matrimonio ha sido considerado un deber social; en otra,
una obligación religiosa; y en otra aún, un requisito político para proveer
ciudadanos para el estado. 916:4 82:3.8
El hecho de que los pueblos primitivos consideraban el no casarse una vergüenza
aun un pecado, explica el origen de los matrimonios entre niños; puesto que
uno debía casarse, cuanto antes lo hiciera mejor sería. También era creencia
general que las personas no casadas no podían entrar al mundo espiritual,
y esto era un incentivo adicional para los matrimonios entre niños aun desde
el momento del nacimiento y a veces aun antes del nacimiento, dependiendo
del sexo. Los antiguos creían que aun los muertos deben estar casados. Los
casamenteros originales eran empleadas para negociar matrimonios entre los
muertos. Los padres disponían que estos intermediarios llevaran a cabo el
matrimonio de un hijo muerto con la hija muerta de otra familia. 916:7 82:3.11
Algunas tribus casaban a sus mancebos con las viudas y mujeres de mayor edad
y luego, cuando posteriormente quedaban viudos, les permitían casarse con
doncellas, asegurando así, tal como lo expresaban, que no fueran tontos ambos
padres, porque creían que eso ocurriría si se apareaban dos jóvenes. Otras
tribus limitaban el apareamiento a los grupos coetáneos. Fue la limitación
del matrimonio a ciertos grupos coetáneos la que dio en primer término origen
a los conceptos de incesto. (En la India aun hoy día no hay restricciones
de edad para matrimonio.)
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Bajo ciertas costumbres establecidas la viudez fue algo para temer grandemente
porque las viudas o eran asesinadas o se les permitía cometer suicidio a la
tumba de su marido: debían entrar al mundo espiritual junto con su esposo.
La viuda sobreviviente casi invariablemente era culpada por la muerte de su
marido. Algunas tribus las quemaban vivas. Si una viuda seguía viviendo, la
suya sería una vida de continuo luto e insoportables restricciones sociales
puesto que un segundo matrimonio era generalmente mal visto.
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Siempre hubo y siempre habrá dos distintas áreas del matrimonio: las costumbres
establecidas, las leyes que reglamentan el aspecto exterior del apareamiento,
y las relaciones por otra parte secretas y personales entre los hombres y
mujeres. Siempre el individuo se ha rebelado contra las reglamentaciones sexuales
impuestas por la sociedad; y ésta es la razón de este problema sexual constante:
el automantenimiento es individual pero está llevado a cabo por el grupo;
la autoperpetuación es social pero está asegurada por el impulso individual.
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Las costumbres establecidas cuando son respetadas, tienen amplio poder para
restringir y controlar el impulso sexual, tal como se ha demostrado entre
todas las razas. Las normas matrimoniales siempre han sido un indicador auténtico
de la potencia actual de las costumbres y de la integridad funcional del gobierno
civil. Pero los hábitos sexuales y de apareamiento primitivos eran una gran
masa de reglamentaciones discordantes y burdas. Los padres, los hijos, los
parientes y la sociedad, todos tenían intereses contradictorios en las reglamentaciones
matrimoniales. Pero a pesar de todo ello, las razas que exaltaron y practicaron
el matrimonio se desarrollaron naturalmente a niveles más altos y sobrevivieron
en mayores cantidades.
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Muchas tribus primitivas requerían hazañas de robo como calificación para
el matrimonio; los pueblos más recientes sustituyeron tales saqueos e incursiones
por torneos atléticos y juegos competitivos. Los vencedores de estos torneos
recibían el primer premio —la elección de las novias de la temporada. Entre
los cazadores de cabezas un joven no se podía casar hasta tanto no poseyera
por lo menos una cabeza, a pesar de que dichos cráneos a veces se podían comprar.
A medida que pasó en desuso la costumbre de comprar a las esposas, éstas eran
ganadas en torneos de adivinanzas, una práctica que aún sobrevive entre muchos
grupos del hombre negro.
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Con el avance de la civilización, ciertas tribus colocaron las duras pruebas
de matrimonio, que ponían a prueba la resistencia masculina, en las manos
de las mujeres; de esta manera éstas pudieron favorecer a los hombres de su
elección. Estas pruebas de matrimonio comprendían la habilidad de cazar, luchar
y proveer al sostén de una familia. Durante mucho tiempo, el novio debía unirse
a la familia de la novia por lo menos por un año, viviendo y trabajando allí
para mostrar que se merecía a la esposa que deseaba.
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Las calificaciones de la esposa consistían en la capacidad de realizar dura
faena y de procrear. Se le exigía que ejecutara cierta parte de la tarea agrícola
dentro de un período de tiempo determinado. Y si había dado a luz a un niño
antes del matrimonio, era aún más valiosa, su fertilidad estaba de este modo
asegurada.
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Entre pueblos más recientes, la pubertad fue la edad matrimonial común, pero
esta edad avanzó en proporción directa con el progreso de la civilización.
Muy pronto en la evolución social surgieron órdenes peculiares y célibes tanto
de hombres como de mujeres; estas órdenes se iniciaron y mantuvieron por parte
de individuos que en mayor o menor grado carecían del impulso sexual normal.
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Muchas tribus permitían a los miembros del grupo gobernante tener relaciones
sexuales con la novia antes de que ésta fuera entregada a su marido. Cada
uno de estos hombres entregaba un obsequio a la muchacha, y éste fue el origen
de la costumbre de dar regalos de boda. Entre algunos grupos se esperaba que
la doncella se ganara su dote, la cual consistía en obsequios recibidos como
recompensa de su servicio sexual en el salón de exhibición de la novia.
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En los días antiguos se fomentaban muchas prácticas que ahora se consideran
inmorales. No era raro que las esposas primitivas se enorgulleciesen de las
relaciones de su marido con otras mujeres. La castidad en las doncellas era
un gran obstáculo al matrimonio; el que una doncella diera a luz a un niño
antes del matrimonio aumentaba considerablemente su atractivo como esposa,
puesto que el hombre se aseguraba así de que tendría una compañera fértil.
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Muchas tribus primitivas sancionaban el matrimonio de prueba hasta que la
mujer se embarazara, momento en el cual se celebraba la ceremonia regular
de boda; entre otros grupos la boda no se celebraba hasta tanto no naciese
el primer hijo. Si una esposa era estéril, debía ser redimida por sus padres,
y el matrimonio se anulaba. Las costumbres requerían que cada pareja tuviera
hijos.
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Estos matrimonios primitivos provisionales estaban enteramente libres de toda
semblanza de licencia; eran simplemente pruebas sinceras de fecundidad. Los
individuos que contrataban el matrimonio se casaban permanentemente en cuanto
quedaba comprobada la fertilidad. Cuando las parejas modernas se casan pensando
en la conveniencia del divorcio si no les gusta del todo la vida matrimonial,
en realidad contraen un tipo de matrimonio de prueba y algo que está en nivel
mucho más bajo que las aventuras honestas de estos antepasados menos civilizados.