LA INSTITUCIÓN DEL MATRIMONIO
2. EL GALANTEO Y EL COMPROMISO
923:1 83:2.1 Los matrimonios
primitivos estaban siempre dispuestos de antemano por los padres del mancebo
y de la doncella. La etapa de transición entre esta costumbre y la libertad
de elección estuvo ocupada por los agentes matrimoniales o casamenteros profesionales.
Estos casamenteros al principio eran los barberos; más adelante, los sacerdotes.
El matrimonio fue originalmente un asunto de grupo; después un asunto familiar;
tan sólo recientemente se ha vuelto una aventura individual.
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La coerción, no la atracción, fue el camino de acceso al matrimonio primitivo.
En los tiempos antiguos la mujer no manifestaba ningún retraimiento sexual,
sino tan sólo la inferioridad sexual tal como lo inculcaban las costumbres
establecidas. Así como el saqueo precedió al intercambio, el matrimonio por
cautiverio precedió al matrimonio por contrato. Algunas mujeres conspiraban
por ser capturadas para escapar a la dominación de los hombres más viejos
de su tribu. Preferían caer en manos de hombres de su propia edad pertenecientes
a otra tribu. Esta seudohuída fue una etapa de transición entre el rapto por
la fuerza y el subsiguiente galanteo por seducción.
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Un tipo primitivo de ceremonia nupcial consistía en la mímica de un rapto,
un tipo de arreglo que había sido anteriormente práctica común. Más adelante,
el rapto simulado se volvió parte de la ceremonia normal de boda. Las pretensiones
de una doncella moderna por resistir al "rapto", su reticencia hacia
el matrimonio, son restos de estas viejas costumbres. La tradición de levantar
en vilo a la novia para franquear el umbral recuerda una cantidad de prácticas
antiguas, entre otras, las de los tiempos en que se robaba a las esposas.
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Por mucho tiempo a la mujer se le negó el autoalbedrío pleno en el matrimonio,
pero las mujeres más inteligentes han sabido siempre obviar esta restricción
mediante el ejercicio sagaz de su inteligencia. El hombre generalmente ha
tomado el liderazgo en el galanteo, pero no siempre. La mujer a veces inicia
formalmente, a la vez que subrepticiamente, el matrimonio. Y a medida que
ha progresado la civilización, las mujeres han participado cada vez más en
todas las fases del galanteo y del matrimonio.
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El mayor amor, romance y selección personal en el galanteo prenupcial son
contribución andita a las razas del mundo. Las relaciones entre los sexos
se están desarrollando favorablemente; muchos pueblos en avance están reemplazando
gradualmente las motivaciones más antiguas de utilidad y propiedad con los
conceptos un tanto idealizados de la atracción sexual. El impulso sexual y
los sentimientos de afecto están comenzando a desplazar al cálculo frío en
la selección de la pareja para toda la vida.
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El compromiso era originalmente equivalente al matrimonio; entre los pueblos
primitivos las relaciones sexuales eran lo normal durante el período de noviazgo.
En tiempos recientes, la religión ha establecido un tabú sexual sobre ese
período que se comprende entre el compromiso y el casamiento.