Los CULTOS A Los FANTASMAS
958:3 87:1.1 Se temía
a la muerte porque significaba la liberación de otro fantasma de su cuerpo
físico. Los antiguos hacían todo lo posible por prevenir la muerte, para evitar
el problema de tener que luchar con otro fantasma más. Siempre intentaban
ansiosamente inducir al fantasma a que abandonara la escena de la muerte,
para embarcarse en el viaje hacia la tierra de los difuntos. El fantasma se
temía más que nada durante el supuesto período de transición entre su aparición
en el momento de la muerte y su posterior partida hacia la tierra de los fantasmas,
un concepto vago y primitivo del seudocielo.
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Aunque el salvaje confería a los fantasmas poderes sobrenaturales, no los
concebía como de inteligencia sobrenatural. Se practicaban muchas engañifas
y estratagemas para engatusar y apresar a los fantasmas; el hombre civilizado
aún deposita mucha fe en la esperanza de que una manifestación exterior de
piedad consiga de alguna manera engatusar hasta a la Deidad omnisapiente.
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Los primitivos temían la enfermedad porque observaban que frecuentemente ésta
era presagio de la muerte. Si el curandero de la tribu no conseguía curar
al afligido, usualmente se trasladaba al enfermo de la cabaña familiar a otra
más pequeña o se lo abandonaba a la intemperie para que muriese a solas. Se
solía destruir la casa en la que había ocurrido una muerte; en todo caso,
siempre se la evitaba, y este temor impidió que el hombre primitivo construyera
edificios duraderos. También interfirió con el establecimiento de aldeas y
ciudades permanentes.
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Cuando moría un miembro del clan, los salvajes permanecían despiertos toda
la noche conversando; temían que también morirían si se dormían cerca de un
cadáver. El contagio del cadáver sustanciaba el temor a los muertos, y todos
los pueblos, en un momento u otro, han empleado elaboradas ceremonias de purificación
inventadas para purificar a un individuo después del contacto con los muertos.
Los antiguos creían que se debía proveer luz para el cadáver; un cuerpo muerto
no se dejaba nunca en la oscuridad. En el siglo veinte, aún se encienden velas
en las cámaras fúnebres, y los hombres siguen velando al muerto. El así llamado
hombre civilizado aún no ha podido eliminar completamente el temor a los cadáveres
de su filosofía de la vida.
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Pero a pesar de este gran temor, los hombres siguieron tratando de engañar
a los fantasmas. Si no se destruía la cabaña en la que había ocurrido una
muerte, se sacaba el cadáver por un agujero en la pared, nunca por la puerta.
Estas medidas se tomaban para confundir al fantasma, previniendo su permanencia,
y para asegurarse contra su retorno. Los plañideros también volvían del entierro
por un camino distinto, para evitar que los siguiera el fantasma. Se caminaba
de espaldas y otra cantidad de stratagemas se practicaban para asegurarse
de que el fantasma no regresara de la tumba. Frecuentemente los sexos se intercambiaban
vestimentas para engañar al fantasma. El luto se inventó con el objeto de
ocultar a los sobrevivientes; más adelante, para mostrar respeto por el muerto
y apaciguar de esta manera a los fantasmas.