LAS INSTITUCIONES HUMANAS PRIMITIVAS
8. LA ESCLAVITUD COMO FACTOR EN LA CIVILIZACIÓN
778:9 69:8.1 El hombre
primitivo nunca titubeó en esclavizar a sus semejantes. La mujer fue la primera
esclava, una esclava familiar. El hombre pastoral esclavizó a la mujer a manera
de pareja sexual inferior. Este tipo de esclavitud sexual nació directamente
del hecho de que el hombre dependiera menos de la mujer. 779:5 69:8.6
La esclavitud fue un eslabón indispensable en la cadena de la civilización
humana. Fue el puente por el cual la sociedad pasó del caos y la indolencia
al orden y las actividades civilizadas; obligó a los pueblos atrasados y perezosos
a trabajar y así proporcionar la riqueza y tiempo libre para el progreso social
de sus superiores. 779:8 69:8.9
La invención mecánica moderna volvió obsoleta a la esclavitud. La esclavitud,
tal como la poligamia, se está desvaneciendo debido a que no compensa. Pero
siempre ha resultado desastroso liberar repentinamente grandes cantidades
de esclavos; sobreviene menos dificultades cuando se emancipan paulatinamente.
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Hoy por hoy, los hombres no son esclavos sociales, pero miles de ellos permiten
que la ambición los hagan esclavos de la deuda. La esclavitud involuntaria
ha cedido el paso a una forma nueva y mejorada de servidumbre industrial modificada.
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No hace mucho tiempo que la esclavitud fue la suerte de los prisioneros de
guerra que se negaron a aceptar la religión del conquistador. Anteriormente
los prisioneros o se comían, se mataban torturados, se ponían a luchar entre
sí, se sacrificaban a los espíritus, o bien, se esclavizaban. La esclavitud
fue un gran adelanto sobre la masacre y el canibalismo.
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La esclavitud fue un paso hacia adelante en cuanto al trato misericordioso
de los prisioneros de guerra. La emboscada a Hai, con la matanza al por mayor
de hombres, mujeres y niños, en la cual se le perdonó la vida sólo al rey
para complacerle la vanidad al conquistador, es un cuadro fidedigno de las
salvajes matanzas que practicaron hasta los pueblos presuntamente más civilizados.
El asalto a Og, el rey de Basán, fue igual de brutal y efectiva. Los hebreos
"destruyeron por completo" a sus enemigos, apoderándose de toda
su propiedad como botín. A todas las ciudades se les impusieron tributos so
pena de la "destrucción de todo varón". Sin embargo, hace mucho
tiempo habían comenzado a practicar la adopción de los cautivos superiores,
por aquellas tribus contemporáneas, que tenían menos egoísmo tribal.
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El cazador, así como el hombre rojo americano, a sus cautivos no los sometió
a la esclavitud. Los adoptaba o los mataba. La esclavitud no predominó entre
los pueblos pastorales, pues requirieron poca mano de obra. En la guerra los
pastores solían practicar la eliminación de todos los cautivos varones y la
toma de las mujeres y niños como esclavos. El código de Moisés contenía prescripciones
específicas para la conversión de estas cautivas en esposas. De no ser satisfactorias,
se podrían despedir, pero a los hebreos no se les permitió vender a estas
consortes rechazadas como esclavas —lo cual constituyó un adelanto de la civilización.
Aunque las normas sociales de los hebreos fueron toscas, sí fueron muy superiores
a las de las tribus circundantes.
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Los pastores fueron los primeros capitalistas; sus rebaños representaron el
capital; vivieron de los intereses —los incrementos naturales. Fueron renuentes
a encomendar la custodia de esta riqueza a los esclavos o a las mujeres. Pero
después tomaron varones cautivos y los obligaron a cultivar el suelo. Éste
es el origen de la servidumbre —el hombre amarrado a la tierra. A los africanos
se les pudo enseñar fácilmente a labrar el suelo; por consiguiente llegaron
a ser la gran raza esclava.
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La institución de la esclavitud obligó al hombre a inventar el mecanismo regulador
de la sociedad primitiva; dio origen a los principios de gobierno. La esclavitud
exige fuerte regulación pero durante el medioevo europeo, ésta desapareció
debido a que los señores feudales no pudieron controlar a los esclavos. Las
tribus atrasadas de los tiempos antiguos, tal como los australianos aborígenes
actuales, nunca tuvieron esclavos.
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Cierto es que la institución de la esclavitud fue opresiva, pero en las escuelas
de opresión el hombre aprendió la industria. Ulteriormente los esclavos compartieron
las ventajas de una sociedad superior que, de tan mala gana, ayudaron a crear.
La esclavitud crea una organización del logro social y cultural pero no tarda
en atacar insidiosamente a la sociedad por dentro como el más grave de todos
los males sociales destructores.
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Aunque el ideal de la sociedad es la libertad universal, la ociosidad nunca
ha de tolerarse. Toda persona capaz debe ser obligada a hacer, cuando menos,
suficiente trabajo para sustentarse a sí misma.
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La sociedad moderna ha echado marcha atrás. La esclavitud casi ha desaparecido;
los animales domésticos se están yendo. La civilización se remonta al fuego
—el mundo inorgánico— en pos del poder. El hombre ascendió del salvajismo
por medio del fuego, los animales y la esclavitud; hoy aspira al pasado, descartando
la ayuda de los esclavos y la asistencia de los animales, procurando arrebatar
nuevos secretos y fuentes de riqueza y poder de la mina inagotable de la naturaleza.