Los PRIMEROS AÑOS DE LA VIDA ADULTA DE JESÚS
3. EL VIGÉSIMO TERCER AÑO (AÑO 17 d. de J.C.)
1411:1 128:3.1 La presión
financiera cedió este año ligeramente, ya que cuatro miembros de la familia
estaban trabajando. Miriam ganaba bastante con la venta de la leche y la mantequilla;
Marta se había convertido en una tejedora experta. Habían pagado más de un
tercio del precio de compra del taller de reparaciones. La situación era tal
que Jesús dejó de trabajar durante tres semanas para llevar a Simón a la Pascua
de Jerusalén; éste era el período más largo, libre de las faenas cotidianas,
que había disfrutado desde la muerte de su padre. 1412:1 128:3.7
El domingo después de la semana pascual, Simón y Jesús emprendieron su viaje
de regreso a Nazaret. Simón no olvidó nunca lo que Jesús le enseñó en este
viaje. Siempre había amado a Jesús, pero ahora sentía que había empezado a
conocer a su hermano-padre. Tuvieron muchas conversaciones íntimas y confidenciales
mientras atravesaban el país y preparaban sus comidas al borde del camino.
Llegaron a la casa el jueves a mediodía, y aquella noche Simón mantuvo despierta
a la familia hasta tarde, contándoles sus experiencias. 1412:3 128:3.9
La familia de Nazaret estaba cada vez más absorbida por sus problemas inmediatos
y humanos; no se mencionaba con frecuencia la futura misión de Jesús, y él
mismo hablaba raras veces de su carrera futura. Su madre no se acordaba mucho
de que era un hijo de la promesa. Poco a poco iba abandonando la idea de que
Jesús tenía que cumplir una misión divina en la tierra, pero a veces su fe
se reavivaba cuando se detenía a recordar la visita de Gabriel antes de que
el niño naciera.
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Viajaron a Jerusalén por el camino de la Decápolis y atravesaron Pella, Gerasa,
Filadelfia, Hesbón y Jericó. Regresaron a Nazaret por la ruta costera, pasando
por Lida, Jope, Cesarea, y desde allí, rodeando el Monte Carmelo, fueron a
Tolemaida y Nazaret. Este viaje permitió a Jesús conocer bastante bien toda
Palestina al norte de la región de Jerusalén.
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En Filadelfia, Jesús y Simón conocieron a un mercader de Damasco que experimentó
tanta simpatía por los hermanos de Nazaret, que insistió para que se detuvieran
con él en su sede de Jerusalén. Mientras Simón asistía al templo, Jesús pasó
mucho tiempo conversando con este hombre de mundo bien educado y bastante
viajero. Este mercader poseía más de cuatro mil camellos de caravanas; tenía
intereses en todo el mundo romano y ahora estaba de camino hacia Roma. Le
propuso a Jesús que viniera a Damasco para trabajar en su negocio de importaciones
de oriente, pero Jesús le explicó que no tenía justificación para alejarse
tanto de su familia en ese momento. Sin embargo, durante el camino de vuelta
pensó mucho en aquellas ciudades lejanas y en los países aún más distantes
del Lejano Occidente y del Lejano Oriente, países de los que había oído hablar
con tanta frecuencia a los viajeros y conductores de las caravanas.
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Simón disfrutó mucho de su visita a Jerusalén. Fue admitido debidamente en
la comunidad de Israel durante la consagración pascual de los nuevos hijos
del mandamiento. Mientras Simón asistía a las ceremonias pascuales, Jesús
se mezcló con las multitudes de visitantes y emprendió muchas conversaciones
personales interesantes con numerosos prosélitos gentiles.
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El más notable de todos estos contactos fue quizás con un joven helenista
llamado Esteban. Este joven visitaba Jerusalén por primera vez y se encontró
casualmente con Jesús el jueves por la tarde de la semana de la Pascua. Mientras
los dos paseaban contemplando el palacio asmoneo, Jesús inició una conversación
fortuita que tuvo como resultado el sentirse interesados el uno por el otro,
lo que les llevó a una discusión de cuatro horas sobre la manera de vivir
y el verdadero Dios y su culto. Esteban se quedó enormemente impresionado
por lo que Jesús le dijo, y nunca olvidó sus palabras.
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Este mismo Esteban es el que posteriormente se hizo creyente en las enseñanzas
de Jesús, y cuya intrepidez predicando este evangelio incipiente provocó la
ira de los judíos, que lo apedrearon hasta morir. Una parte de la extraordinaria
audacia de Esteban proclamando su visión del nuevo evangelio provenía directamente
de esta primera conversación con Jesús. Pero Esteban nunca tuvo la menor sospecha
de que el galileo con quien había hablado unos quince años antes era precísamente
la misma persona que más tarde proclamaría como Salvador del mundo, y por
quien tan pronto daría su vida, convirtiéndose así en el primer mártir de
la nueva fe cristiana en evolución. Cuando Esteban dio su vida como precio
por su ataque al templo judío y a sus prácticas tradicionales, un tal Saulo,
ciudadano de Tarso, se hallaba presente. Cuando Saulo vió cómo este griego
podía morir por su fe, se despertaron en su corazón unos sentimientos que
finalmente le llevaron a abrazar la causa por la que había muerto Esteban;
más tarde se convirtió en el dinámico e indomable Pablo, el filósofo, si no
el único fundador, de la religión cristiana.
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María se quedó trastornada cuando Simón le informó que Jesús había pasado
la mayor parte del tiempo en Jerusalén "conversando con los extranjeros,
especialmente de los países lejanos". La familia de Jesús nunca pudo
comprender su gran interés por la gente, su necesidad de hablar con ellos,
de conocer su manera de vivir y de averiguar lo que pensaban.