LA CRUCIFIXIÓN
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DESPUÉS de que los dos bandidos hubieran sido preparados, los soldados partieron,
bajo el mando de un centurión, para el lugar de la crucifixión. El centurión
que estaba a cargo de estos doce soldados era el mismo capitán que había dirigido
a los soldados romanos la noche anterior para arrestar a Jesús en Getsemaní.
Los romanos tenían la costumbre de asignar cuatro soldados a cada persona
que iba a ser crucificada. Los dos bandidos fueron debidamente azotados antes
de llevarselos para ser crucificados, pero Jesús no recibió ningún castigo
físico adicional; el capitán pensó sin duda que ya había sido suficientemente
azotado, incluso antes de ser condenado.
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Los dos ladrones crucificados con Jesús eran cómplices de Barrabás y habrían
sido ejecutados más tarde con su jefe si éste no hubiera sido liberado gracias
al indulto pascual de Pilatos. Jesús fue pues crucificado en el lugar de Barrabás.
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Lo que Jesús está ahora a punto a hacer, sometiéndose a la muerte en la cruz,
lo hace por su propio libre albedrío. Al predecir esta experiencia, había
dicho: "El Padre me ama y me sostiene porque estoy dispuesto a entregar
mi vida. Pero la recuperaré de nuevo. Nadie me quita la vida —la entrego por
mí mismo. Tengo autoridad para entregarla, y tengo autoridad para recuperarla.
Este poder lo he recibido de mi Padre."
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Justo antes de las nueve de esta mañana, los soldados salieron del pretorio
con Jesús camino del Gólgota. Mucha gente que los seguía simpatizaba en secreto
con Jesús, pero la mayor parte de este grupo de doscientas personas o más
estaba compuesto por sus enemigos y por holgazanes curiosos que simplemente
deseaban disfrutar del horror de presenciar las crucifixiones. Sólo algunos
dirigentes judíos fueron a ver a Jesús morir en la cruz. Sabiendo que Pilatos
lo había entregado a los soldados romanos y que estaba condenado a muerte,
los demás se ocuparon de su reunión en el templo, donde discutieron qué iban
a hacer con sus discípulos.