DESPUÉS DE PENTECOSTÉS
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Los resultados de la predicación de Pedro, el día de Pentecostés, tuvieron
tales efectos que decidieron la política futura y determinaron los planes
de la mayoría de los apóstoles en sus esfuerzos por proclamar el evangelio
del reino. Pedro fue el verdadero fundador de la iglesia cristiana; Pablo
llevó el mensaje cristiano a los gentiles, y los creyentes griegos lo propagaron
por todo el imperio romano.
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Al principio, el cristianismo sólo hizo conversiones en las capas sociales y económicas más bajas. Pero desde el comienzo del siglo segundo, lo mejor de la cultura grecorromana se orientó cada vez más hacia este nuevo orden de creencia cristiana, este nuevo concepto del propósito de la vida y de la meta de la existencia.
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Este nuevo mensaje de origen judío, que casi había fracasado en su país natal, ¿cómo pudo captar de manera tan rápida y eficaz las mejores mentes del imperio romano? El triunfo del cristianismo sobre las religiones filosóficas y los cultos de misterio se debió a los factores siguientes:
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1. La organización. Pablo era un gran organizador y sus sucesores se mantuvieron
a su altura. 2070:7 195:0.11
Pero los cristianos hicieron un astuto trato con los paganos, porque adoptaron
la pompa de sus ritos, y al mismo tiempo les obligaron a aceptar la versión
helenizada del cristianismo paulino. El acuerdo que hicieron con los paganos
fue mejor que el que concluyeron con el culto mitríaco, pero incluso en este
compromiso inicial salieron más que vencedores, porque consiguieron eliminar
las vergonzosas inmoralidades así como otras numerosas prácticas reprensibles
del misterio persa.
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1. Hicieron resonar una nota nueva y enormemente más elevada en la moral humana.
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Muchas grandes verdades enseñadas por Jesús estuvieron a punto de perderse
en estos primeros compromisos, pero continúan adormecidas en esta religión
de cristianismo paganizado, que era a su vez la versión paulina de la vida
y las enseñanzas del Hijo del Hombre. Antes de ser paganizado, el cristianismo
fue primero completamente helenizado. El cristianismo le debe mucho, muchísimo
a los griegos. Un griego de Egipto fue el que se levantó en Nicea con tanta
valentía, y desafió a esta asamblea con tanta intrepidez, que el concilio
no se atrevió a oscurecer el concepto de la naturaleza de Jesús hasta el punto
de que la auténtica verdad de su donación hubiera corrido el peligro de perderse
para el mundo. Este griego se llamaba Atanasio, y si no hubiera sido por la
elocuencia y la lógica de este creyente, las opiniones religiosas de Arrio
habrían triunfado.
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Los hebreos, atados por la tradición y tiranizados por los sacerdotes, se
negaron a aceptar, como pueblo, tanto el evangelio de Jesús sobre la paternidad
de Dios y la fraternidad de los hombres, como la proclamación de Pedro y de
Pablo sobre la resurrección y la ascensión de Cristo (el cristianismo posterior),
pero el resto del imperio romano resultó ser receptivo a las enseñanzas cristianas
en desarrollo. En esta época, la civilización occidental era intelectual,
estaba cansada de la guerra y era totalmente escéptica sobre todas las religiones
y filosofías universales existentes. Los pueblos del mundo occidental, beneficiarios
de la cultura griega, tenían una tradición venerada de un magnífico pasado.
Podían contemplar la herencia de las grandes realizaciones conseguidas en
filosofía, arte, literatura y progreso político. Pero a pesar de todos estos
logros, no tenían una religión satisfactoria para el alma. Sus anhelos espirituales
continuaban insatisfechos.
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Las enseñanzas de Jesús, contenidas en el mensaje cristiano, fueron introducidas
repentinamente en esta etapa de la sociedad humana. Un nuevo orden de vida
fue presentado así a los corazones hambrientos de estos pueblos occidentales.
Esta situación significó un conflicto inmediato entre las antiguas prácticas
religiosas y la nueva versión cristianizada del mensaje de Jesús al mundo.
Este conflicto tenía que terminar o bien en una victoria inequívoca de lo
antiguo o de lo nuevo, o en algún tipo de compromiso. La historia demuestra
que la lucha terminó en un compromiso. El cristianismo se atrevió a abarcar
demasiadas cosas como para que un pueblo cualquiera pudiera asimilarlas en
una o dos generaciones. No se trataba de un simple llamamiento espiritual,
tal como Jesús lo había presentado a las almas de los hombres; el cristianismo
adoptó muy pronto una actitud decidida sobre los ritos religiosos, la educación,
la magia, la medicina, el arte, la literatura, la ley, el gobierno, la moral,
la reglamentación sexual, la poligamia y, en menor grado, incluso la esclavitud.
El cristianismo no se presentó simplemente como una nueva religión —cosa que
estaban esperando todo el imperio romano y todo Oriente— sino como un nuevo
orden de sociedad humana. Y esta pretensión como tal precipitó rápidamente
el conflicto sociomoral de los siglos. Los ideales de Jesús, tal como estaban
reinterpretados por la filosofía griega y socializados en el cristianismo,
ahora desafiaron audazmente las tradiciones de la raza humana incorporadas
en la ética, la moral y las religiones de la civilización occidental.
2070:3 195:0.7 2. El cristianismo estaba totalmente
helenizado. Englobaba lo mejor de la filosofía griega así como la crema de la
teología hebrea.
2070:4 195:0.8 3. Pero por encima de todo,
contenía un nuevo y gran ideal, el eco de la vida de donación de Jesús
y el reflejo de su mensaje de salvación para toda la humanidad.
2070:5 195:0.9 4. Los dirigentes cristianos
estaban dispuestos a hacer tales compromisos con el mitracismo, que la mitad
más valiosa de sus partidarios fue conquistada para el culto de Antioquía.
2070:6 195:0.10 5. Asímismo, la generación
siguiente y las generaciones posteriores de dirigentes cristianos hicieron tales
compromisos adicionales con el paganismo, que incluso el emperador romano Constantino
fue conquistado para la nueva religión.
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Con acierto o sin él, estos primeros dirigentes del cristianismo comprometieron
deliberadamente los ideales de Jesús en un esfuerzo por salvar y promover
muchas de sus ideas; y tuvieron un éxito notable. ¡Pero no os engañéis!
Estos ideales comprometidos del Maestro continúan latentes en su evangelio,
y terminarán por afirmar todos sus poderes en el mundo.
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Mediante esta paganización del cristianismo, el antiguo orden consiguió muchas
victorias menores de naturaleza ritualista, pero los cristianos obtuvieron
la supremacía, por cuanto:
2070:11 195:0.15 2. Dieron al mundo un nuevo
concepto de Dios mucho más ampliado.
2070:12 195:0.16 3. La esperanza de la inmortalidad
se volvió una parte de las seguridades de una religión reconocida.
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4. Jesús de Nazaret fue ofrecido al alma hambrienta de los hombres.