LA ÉPOCA DE LA DONACIÓN DE MIGUEL
1334:7 121:3.1 Aunque
las condiciones económicas y sociales del estado romano no eran del orden
más elevado, en todas partes reinaba una paz y una prosperidad internas que
eran propicias para la donación de Miguel. En el primer siglo después de Cristo,
la sociedad del mundo mediterráneo estaba formada por cinco clases bien definidas:
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La esclavitud, incluso de los pueblos superiores, era una característica de
las conquistas militares romanas. El poder del amo sobre su esclavo era ilimitado.
La iglesia cristiana primitiva estaba compuesta, en gran parte, por estos
esclavos y las clases bajas.
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1. La aristocracia. Las clases altas con dinero y con el poder oficial,
los grupos dirigentes y privilegiados.
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2. Los grupos comerciales. Los mercaderes más poderosos y los banqueros,
los negociantes —los grandes importadores y exportadores— los comerciantes
internacionales.
1335:3 121:3.4 3. La pequeña
clase media. Aunque este grupo era en efecto pequeño, era muy influyente,
y proporcionó la espina dorsal moral de la iglesia cristiana primitiva, que
animó a estos grupos a que continuaran ejerciendo sus diversos oficios y comercios.
Entre los judíos, muchos fariseos pertenecían a esta clase de mercaderes.
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4. El proletariado libre. Este grupo tenía poca o ninguna influencia
en la sociedad. Aunque estaban orgullosos de su libertad, estaban en gran
desventaja, porque se veían obligados a competir con la mano de obra de los
esclavos. Las clases altas los miraban con desprecio, considerando que eran
inútiles excepto para "la reproducción".
1335:5 121:3.6 5. Los esclavos.
La mitad de la población del estado romano se componía de esclavos; muchos
de ellos eran individuos superiores que se abrían camino rápidamente en el
proletariado libre e incluso entre los mercaderes. La mayoría era mediocre
o muy inferior.
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Los esclavos superiores a menudo recibían salarios que podían ahorrar para
comprar su libertad. Muchos de estos esclavos emancipados llegaron a ocupar
altas posiciones en el estado, en la iglesia y en el mundo de los negocios.
Debido precisamente a estas posibilidades, la iglesia cristiana primitiva
se mostró muy tolerante con esta forma modificada de esclavitud.
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No había un problema social generalizado en el Imperio Romano del primer siglo
después de Cristo. La mayoría de la población se contentaba con pertenecer
al grupo en el que le había tocado en suerte nacer. Siempre había una puerta
abierta por la que los individuos con talento y capacidad podían elevarse
de las capas inferiores a las capas superiores de la sociedad romana, pero
la gente normalmente estaba satisfecha con su categoría social. No tenían
una conciencia de clase y tampoco consideraban que estas distinciones de clase
fueran malas o injustas. El cristianismo no era en ningún sentido un movimiento
económico que tuviera como meta paliar la miseria de las clases oprimidas.
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La mujer disfrutaba de más libertad en todo el Imperio Romano que en Palestina,
con su situación restringida, pero la devoción familiar y la afectividad natural
de los judíos sobrepasaban con mucho a las del mundo de los gentiles.