LA ÉPOCA DE LA DONACIÓN DE MIGUEL
5. LAS RELIGIONES DE Los GENTILES
1336:5 121:5.1 A lo largo
de todas las eras anteriores, la religión había sido principalmente un asunto
de la tribu o de la nación; no había sido habitualmente un tema que concerniera
al individuo. Los dioses eran tribales o nacionales, pero no personales. Estos
sistemas religiosos proporcionaron poca satisfacción a las aspiraciones espirituales
individuales de la gente común. 1336:7 121:5.3
1. Los cultos paganos. Eran combinaciones de mitologías, patriotismos
y tradiciones helénicas y latinas. 1337:3 121:5.7
Las religiones de misterio marcaron el final de las creencias nacionales y
dieron origen a numerosos cultos personales. Los misterios eran diversos,
pero todos presentaban las características siguientes:
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1. Una leyenda mítica, un misterio —de ahí su nombre. Como regla general,
el misterio se refería a la historia de la vida, la muerte y el regreso a
la vida de algún dios, como lo ilustran las enseñanzas del mitracismo, que
durante cierto tiempo fue contemporáneo del culto creciente del cristianismo
según Pablo, y le hizo la competencia. 1337:8 121:5.12
Pero no cometáis el error de confundir las enseñanzas de Jesús con los misterios.
La popularidad de los misterios revela la búsqueda del hombre por sobrevivir,
lo que demuestra un hambre y una sed auténticas de religión personal y de
rectitud individual. Aunque los misterios no satisfacieran estas aspiraciones
de manera adecuada, prepararon el camino para la aparición posterior de Jesús,
que aportó verdaderamente a este mundo el pan y el agua de la vida. 1337:10 121:5.14
1. Pablo enseñaba una redención moral, una salvación ética. El cristianismo
señalaba hacia una nueva vida y proclamaba un nuevo ideal. Pablo se alejó
de los ritos mágicos y de los encantamientos ceremoniales. 1338:2 121:5.17
Entre los gentiles, la moralidad no estaba necesariamente relacionada con
la filosofía o la religión. Fuera de Palestina, la gente no siempre tenía
la idea de que los sacerdotes de una religión tuvieran que llevar una vida
moral. La religión judía, luego las enseñanzas de Jesús, y más tarde el cristianismo
evolutivo de Pablo, fueron las primeras religiones europeas que hicieron hincapié
tanto en la moral como en la ética, insistiendo en que las personas religiosas
prestaran alguna atención a las dos.
1336:6 121:5.2
En los tiempos de Jesús, las religiones de Occidente comprendían:
1336:8 121:5.4 2. La adoración
del emperador. Esta deificación del hombre como símbolo del estado indignaba
profundamente a los judíos y a los primeros cristianos, y condujo directamente
a las amargas persecuciones de las dos iglesias por parte del gobierno romano.
1337:1 121:5.5 3. La astrología.
Esta seudociencia de Babilonia se transformó en una religión en todo el imperio
greco-romano. Incluso en el siglo veinte, los hombres no se han liberado por
completo de esta creencia supersticiosa.
1337:2 121:5.6 4. Las religiones
de misterio. Una oleada de cultos de misterio, de nuevas y extrañas religiones
del Levante se había abatido sobre este mundo espiritualmente hambriento,
habían seducido a la gente común y les había prometido la salvación individua.l
Estas religiones se volvieron rápidamente las creencias aceptadas de las clases
inferiores del mundo greco-romano. Y contribuyeron mucho a preparar el camino
para la rápida difusión de las enseñanzas cristianas, considerablemente superiores,
que presentaban un concepto majestuoso de la Deidad, asociado con una teología
fascinante para los inteligentes, y una profunda oferta de salvación para
todos, incluído el hombre medio de esta época, ignorante, pero espiritualmente
hambriento.
1337:5 121:5.9 2. Los misterios eran
inter-raciales y no nacionales. Eran personales y fraternales, y dieron origen
a fraternidades religiosas y a numerosas sociedades sectáreas.
1337:6 121:5.10 3. Sus servicios
religiosos estaban caracterizados por elaboradas ceremonias de iniciación
y espectaculares sacramentos de culto. Sus ritos y rituales secretos a veces
eran horribles y repugnantes.
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4. Cualquiera que fuera la naturaleza de sus ceremonias o el grado
de sus excesos, estos misterios prometían invariablemente la salvación
a sus adeptos, "la liberación del mal, la supervivencia después de la
muerte y una vida duradera en los reinos de la felicidad, más allá de este
mundo de tristeza y esclavitud".
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En un esfuerzo por aprovechar la aceptación generalizada de los mejores tipos
de religiones de misterio, Pablo efectuó ciertas adaptaciones en las enseñanzas
de Jesús para hacerlas más aceptables a un mayor número de conversos potenciales.
Pero incluso el compromiso de Pablo en las enseñanzas de Jesús (el cristianismo)
era superior al mejor de los misterios, en el sentido de que:
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2. El cristianismo representaba una religión que trataba las soluciones definitivas
del problema humano, porque no sólo ofrecía salvar del dolor e incluso de
la muerte, sino que prometía también liberar del pecado y dotarse a continuación
de un carácter recto con cualidades de supervivencia eterna.
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3. Los misterios estaban basados en mitos. El cristianismo, tal como Pablo
lo predicaba, estaba fundamentado en un hecho histórico: la donación de Miguel,
el Hijo de Dios, a la humanidad.
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Jesús nació en Palestina en el seno de esta generación de hombres dominados
por estos sistemas filosóficos incompletos, y confundidos por estos cultos
religiosos complejos. Y a esta misma generación, ofreció posteriormente su
evangelio de religión personal —la filiación con Dios.