EL NACIMIENTO Y LA INFANCIA DE JESÚS
1353:28 122:10.1 Pero
los espías de Herodes no estaban inactivos. Cuando le informaron de la visita
de los sacerdotes de Ur a Belén, Herodes ordenó que estos caldeos se presentaran
ante él. Interrogó cuidadosamente a estos sabios sobre el nuevo "rey
de los judíos", pero le proporcionaron poca satisfacción, explicando
que el niño había nacido de una mujer que había venido a Belén con su marido
para registrarse en el censo. Herodes no estaba satisfecho con esta respuesta
y los despidió con una bolsa de dinero, ordenándoles que encontraran al niño
para que él también pudiera ir a adorarlo, puesto que habían declarado que
su reino sería espiritual, y no temporal. Como los sabios no regresaban, Herodes
empezó a sospechar. Mientras le daba vueltas a estas cosas en su cabeza, sus
espías regresaron y le dieron un informe completo sobre los recientes incidentes
acaecidos en el templo; le trajeron una copia de algunas partes de la canción
de Simeón, que se habían cantado en las ceremonias de la redención de Jesús.
Pero no se les había ocurrido seguir a José y María, y Herodes se encolerizó
mucho con ellos cuando no pudieron decirle a dónde se había dirigido la pareja
con el niño. Envió entonces a unos indagadores para que localizaran a José
y María. Al enterarse que Herodes perseguía a la familia de Nazaret, Zacarías
e Isabel permanecieron alejados de Belén. El niño fue ocultado en casa de
unos parientes de José.
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José tenía miedo de buscar trabajo, y sus pocos ahorros estaban desapareciendo
rápidamente. Incluso en el momento de las ceremonias de purificación en el
templo, José se consideró lo bastante pobre como para limitar a dos palomas
jóvenes la ofrenda de María, tal como Moisés había ordenado para la purificación
de las madres pobres.
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Después de más de un año de búsqueda, los espías de Herodes aún no habían
localizado a Jesús; y como se sospechaba que el niño estaba todavía oculto
en Belén, Herodes preparó un decreto ordenando que se hiciera una búsqueda
sistemática en todas las casas de Belén, y que mataran a todos los niños varones
con menos de dos años de edad. De esta manera, Herodes pretendía asegurarse
de que el niño que estaba destinado a ser el "rey de los judíos"
sería destruído. Y así fue como en un día perecieron dieciséis niños varones
en Belén de Judea. La intriga y el asesinato, incluso dentro de su propia
familia cercana, eran cosa corriente en la corte de Herodes.
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La masacre de estos niños tuvo lugar a mediados de octubre del año 6 a. de
J.C., cuando Jesús tenía poco más de un año. Pero incluso entre los miembros
de la corte de Herodes había creyentes en el Mesías venidero, y uno de ellos,
al enterarse de la orden de matar a los niños de Belén, se puso en contacto
con Zacarías, quien a su vez envió un mensajero a José; la noche antes de
la masacre, José y María salieron de Belén con el niño, camino de Alejandría
en Egipto. Para evitar atraer la atención, viajaron solos con Jesús hasta
Egipto. Fueron a Alejandría con los fondos que les proporcionó Zacarías, y
allí José trabajó en su oficio, mientras que María y Jesús se alojaron con
unos parientes acomodados de la familia de José. Vivieron en Alejandría dos
años completos, y no regresaron a Belén hasta después de la muerte de Herodes.