LA ESTANCIA EN ROMA
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PUESTO que Gonod traía los saludos de los príncipes de la India para Tiberio,
el soberano romano, los dos indios y Jesús se presentaron ante él al tercer
día de llegar a Roma. El arisco emperador estaba excepcionalmente jovial aquel
día y charló largo rato con los tres. Cuando se retiraron de su presencia,
el emperador, refiriéndose a Jesús, comentó al ayudante que estaba a su derecha:
"Si yo tuviera el porte real y los modales agradables de ese chico, sería
un verdadero emperador, ¿verdad?".
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Mientras estaba en Roma, Ganid tenía unas horas regulares para estudiar y
para visitar los lugares de interés de la ciudad. Su padre tenía que tratar
muchos negocios, y como deseaba que su hijo creciera para que fuera su digno
sucesor en la dirección de sus vastos intereses comerciales, pensó que había
llegado el momento de introducir al muchacho en el mundo de los negocios.
En Roma había muchos ciudadanos de la India, y a menudo uno de los propios
empleados de Gonod lo acompañaba como intérprete, de manera que Jesús disponía
de días enteros para él; esto le proporcionó tiempo para conocer completamente
esta ciudad de dos millones de habitantes. Se le encontraba con frecuencia
en el foro, el centro de la vida política, jurídica y comercial. A menudo
subía al Capitolio y mientras contemplaba este magnífico templo dedicado a
Júpiter, Juno y Minerva, reflexionaba sobre la ignorancia servil en la que
estaban sumidos los romanos. También pasaba mucho tiempo en el monte Palatino,
donde se encontraban la residencia del emperador, el templo de Apolo y las
bibliotecas griega y latina.
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En esta época, el Imperio Romano incluía todo el sur de Europa, Asia Menor,
Siria, Egipto y el noroeste de África, y entre sus habitantes se contaban
ciudadanos de todos los países del hemisferio oriental. La razón principal
por la que Jesús había consentido en hacer este viaje era su deseo de estudiar
este conjunto cosmopolita de mortales de Urantia, y de mezclarse con ellos.
1. La elección y el mantenimiento de Simón Pedro como apóstol. 1456:5 132:0.6
En el transcurso de todas sus experiencias, ni Esteban ni los treinta escogidos
se dieron cuenta nunca de que habían hablado una vez con el hombre cuyo nombre
se había convertido en el tema de sus enseñanzas religiosas. La obra de Jesús
a favor de estos primeros treinta y dos fue enteramente personal. En sus trabajos
con estas personas, el escriba de Damasco nunca se reunió con más de tres
a la vez, rara vez con más de dos, y la mayoría de las veces los enseñaba
individualmente. Pudo llevar a cabo esta gran obra de educación religiosa
porque estos hombres y mujeres no estaban atados a las tradiciones, no eran
víctimas de ideas preconcebidas sobre todos los desarrollos religiosos del
futuro.
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Durante su estancia en Roma, Jesús aprendió muchas cosas sobre los hombres,
pero la más valiosa de todas las múltiples experiencias de sus seis meses
de permanencia en esta ciudad fue su contacto con los dirigentes religiosos
de la capital del imperio, y la influencia que ejerció sobre ellos. Antes
del final de su primera semana en Roma, Jesús había localizado a los principales
dirigentes de los cínicos, los estoicos y los cultos de misterio, en particular
los del grupo mitríaco, y había tomado contacto con ellos. Para Jesús podía
ser o no evidente que los judíos iban a rechazar su misión, pero preveía con
toda seguridad que sus mensajeros no tardarían en venir a Roma para proclamar
el reino de los cielos; por lo tanto se dedicó a preparar el camino, de la
manera más sorprendente, para que su mensaje fuera recibido mejor y con más
seguridad. Seleccionó a cinco dirigentes de los estoicos, a once de los cínicos
y a dieciséis jefes del culto de los misterios, y pasó una gran parte de su
tiempo libre, durante casi seis meses, en asociación íntima con estos educadores
religiosos. He aquí el método que utilizó para instruirlos: ni una sola vez
atacó sus errores ni tampoco mencionó nunca los defectos de sus enseñanzas.
En cada caso seleccionaba la verdad que había en lo que enseñaban, y luego
procedía a embellecer y a iluminar esta verdad en sus mentes de tal manera
que en muy poco tiempo este realzamiento de la verdad desplazaba eficazmente
al error que la acompañaba; así es como estos hombres y mujeres enseñados
por Jesús fueron preparados para reconocer posteriormente verdades adicionales
y similares en las enseñanzas de los primeros misioneros cristianos. Esta
pronta aceptación de las enseñanzas de los predicadores del evangelio fue
lo que dio un impulso tan poderoso a la rápida difusión del cristianismo en
Roma, y desde allí, a todo el imperio.
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Se puede comprender mejor el significado de esta actividad extraordinaria
cuando observamos el hecho de que, de este grupo de treinta y dos dirigentes
religiosos de Roma instruídos por Jesús, solamente dos fueron estériles; los
otros treinta jugaron un papel central en el establecimiento del cristianismo
en Roma, y algunos de ellos ayudaron también a que el principal templo mitríaco
se convirtiera en la primera iglesia cristiana de esta ciudad. Nosotros, que
contemplamos las actividades humanas desde los bastidores y a la luz de los
diecinueve siglos transcurridos, reconocemos solamente tres factores con un
valor fundamental que contribuyeron a preparar muy pronto el terreno para
la rápida propagación del cristianismo por toda Europa, y son los siguientes:
2. La conversación en Jerusalén con Esteban, cuya muerte condujo a atraer
a Saulo de Tarso.
3. La preparación preliminar de estos treinta romanos para que dirigieran
posteriormente la nueva religión en Roma y en todo el imperio.
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En los años que siguieron después, Pedro, Pablo y los otros cristianos que
enseñaron en Roma oyeron hablar muchísimas veces de este escriba de Damasco
que los había precedido, y que tan evidentemente había preparado el camino
(sin saberlo, creían ellos) para su llegada con el nuevo evangelio. Pablo
nunca adivinó realmente la identidad de este escriba de Damasco, pero poco
tiempo antes de su muerte, debido a la similitud de las descripciones de la
persona, llegó a la conclusión de que el "fabricante de tiendas de Antioquía"
era también el "escriba de Damasco". En cierta ocasión, mientras
predicaba en Roma, Simón Pedro sospechó, al escuchar una descripción del escriba
de Damasco, que esta persona podría haber sido Jesús, pero rápidamente desechó
la idea, sabiendo muy bien (eso creía él) que el Maestro nunca había estado
en Roma.