LA ESTANCIA EN ROMA
5. CONSEJOS PARA EL HOMBRE RICO
1462:2 132:5.1 Cierto
hombre rico, ciudadano romano y estoico, llegó a interesarse mucho por las
enseñanzas de Jesús, a quien había sido presentado por Angamón. Después de
muchas conversaciones cordiales, este rico ciudadano preguntó a Jesús qué
haría él con la riqueza si la tuviera, y Jesús le contestó: "Dedicaría
la riqueza material a mejorar la vida material, al igual que utilizaría el
conocimiento, la sabiduría y el servicio espiritual para enriquecer la vida
intelectual, ennoblecer la vida social y hacer progresar la vida espiritual.
Administraría la riqueza material como un depositario prudente y eficaz de
los recursos de una generación, para el beneficio y el ennoblecimiento de
las generaciones próximas y sucesivas".
1. La riqueza heredada —los bienes recibidos
de los padres y de otros antepasados. 1463:7 132:5.3
"Así pues, amigo mío, si quieres ser un administrador fiel y justo de
tu gran fortuna, ante Dios y al servicio de los hombres, debes dividirla aproximadamente
en estos diez grandes grupos, y luego administrar cada porción de acuerdo
con la interpretación sabia y honrada de las leyes de la justicia, de la equidad,
de la honradez y de la verdadera eficacia. No obstante, el Dios del cielo
no te condenará si, en situaciones dudosas, a veces te equivocas a favor de
una consideración misericordiosa y desinteresada por la aflicción de las víctimas
que sufren las desgraciadas circunstancias de la vida mortal. Cuando tengas
dudas honradas sobre la equidad y la justicia de una situación material, que
tus decisiones favorezcan a los que están necesitados y ayuden a los que sufren
la desdicha de unas penalidades inmerecidas".
1463:9 132:5.5
"1. Como administrador de una riqueza heredada, deberías considerar sus
orígenes. Tienes la obligación moral de representar a la generación anterior
en la transmisión honrada de una riqueza legítima a las generaciones siguientes,
después de deducir una tasa justa para el beneficio de la generación presente.
Pero no estás obligado a perpetuar cualquier fraude o injusticia implicados
en la acumulación injusta de unas riquezas por parte de tus antepasados. Cualquier
porción de tu riqueza heredada que resulte provenir del fraude o de la injusticia,
puedes desembolsarla de acuerdo con tus convicciones de la justicia, de la
generosidad y de la restitución. En cuanto al resto de tu riqueza legítimamente
heredada, puedes utilizarla con equidad y trasmitirla con seguridad como depositario
de una generación para la siguiente. Una sabia discriminación y un juicio
sano deberían dictar tus decisiones en cuanto al legado de las riquezas a
tus sucesores. 1464:3 132:5.9
"5. La riqueza honrada tiene derecho a unos intereses. Mientras que los
hombres pidan prestado y concedan préstamos, pueden percibir un interés equitativo
siempre que el capital prestado proceda de una riqueza legítima. Purifica
primero tu capital antes de reclamar los intereses. No te vuelvas tan despreciable
y avaricioso como para rebajarte a practicar la usura. No te permitas nunca
ser tan egoísta como para emplear el poder del dinero para obtener una ventaja
injusta sobre tus semejantes que luchan. No cedas a la tentación de ser usurero
con tu hermano que tiene apuros financieros.
1464:4 132:5.10
"6. Si acaso logras la riqueza mediante el despliegue de tu genio, si
tus riquezas proceden de remuneraciones por tus dotes inventivas, no reclames
una porción injusta de dichas remuneraciones. El genio le debe algo tanto
a sus antepasados como a sus descendientes; también tiene obligaciones con
respecto a la raza, a la nación y a las circunstancias de sus descubrimientos
ingeniosos; debería recordar también que trabajó y elaboró sus inventos como
un hombre entre los hombres. Sería igualmente injusto impedir que un genio
pueda incrementar su riqueza. A los hombres siempre les resultará imposible
establecer leyes y reglas que se apliquen por igual a todos estos problemas
de la distribución equitativa de la riqueza. Primero debes reconocer al hombre
como hermano tuyo, y si deseas honradamente hacer por él lo que quisieras
que hiciera por ti, los dictados elementales de la justicia, de la honradez
y de la equidad te guiarán para arreglar de manera justa e imparcial todos
los problemas recurrentes de las remuneraciones económicas y de la justicia
social. 1464:5 132:5.11
"7. Ningún hombre debería reclamar para sí una riqueza que el tiempo
y la suerte pueden haber depositado entre sus manos, excepto los honorarios
justos y legítimos obtenidos por administrarla. Las riquezas accidentales
deberían considerarse un poco como un depósito para ser empleado en beneficio
de nuestro grupo económico o social. Los poseedores de estas riquezas deberían
tener el voto principal a la hora de determinar la distribución sabia y eficaz
de estos recursos no ganados. El hombre civilizado no siempre considerará
todo lo que controla como su propiedad personal y privada. 1465:1 132:5.12
"8. Si una porción determinada de tu fortuna ha sido obtenida adrede
por medio del fraude, si una fracción de tus bienes ha sido acumulada mediante
prácticas fraudulentas o métodos no equitativos, si tus riquezas son el producto
de negocios tratados injustamente con tus semejantes, apresúrate a restituir
todas esas ganancias mal adquiridas a sus legítimos dueños. Efectúa todas
las compensaciones necesarias y depura así tu fortuna de todos sus elementos
indignos. 1465:2 132:5.13
"9. La administración de los bienes que una persona realiza en beneficio
de otras es una responsabilidad solemne y sagrada. No arriesgues ni pongas
en peligro ese depósito. Coge únicamente para ti, de cualquier depósito, la
fracción que aprobarían todos los hombres honrados.
1465:3 132:5.14
"10. Aquella parte de tu fortuna que representa los ingresos de tus propios
esfuerzos físicos y mentales —si has trabajado con honradez y equidad— es
verdaderamente tuya. Nadie puede negarte el derecho a tener y a utilizar esa
riqueza como lo estimes conveniente, siempre que el ejercicio de ese derecho
no perjudique a tus semejantes".
1462:3 132:5.2
Pero el hombre rico no estaba satisfecho del todo con la respuesta de Jesús,
y se atrevió a preguntar de nuevo: "¿Pero qué crees que debería hacer
con su riqueza un hombre que estuviera en mi lugar? ¿Debería guardarla o repartirla?"
Cuando Jesús se dio cuenta de que este hombre deseaba realmente conocer mejor
la verdad sobre su lealtad a Dios y su deber hacia los hombres, amplió su
respuesta diciéndole: "Mi buen amigo, discierno que buscas sinceramente
la sabiduría y que amas honradamente la verdad; por eso me propongo exponerte
mi punto de vista sobre la solución de tus problemas relacionados con las
responsabilidades de la riqueza. Hago esto porque has pedido mi consejo,
y al ofrecerte esta reflexión, no me intereso por la riqueza de ningún otro
hombre rico; mi consejo es sólo para ti y para tu conducta personal. Si deseas
honradamente considerar tu riqueza como un depósito, si quieres realmente
convertirte en un administrador prudente y eficaz de tu riqueza acumulada,
entonces te aconsejaría que hicieras el siguiente análisis de los orígenes
de tus riquezas. Pregúntate, y haz todo lo posible por encontrar la respuesta
honrada, ¿de dónde procede esta riqueza? Para ayudarte a analizar los orígenes
de tu gran fortuna, te sugeriría que recordaras los siguientes diez métodos
diferentes de acumular bienes materiales:
2. La riqueza descubierta —los bienes
que proceden de los recursos no explotados de la madre tierra.
"3. La riqueza comercial —los bienes obtenidos como un beneficio justo
en el intercambio y el trueque de las mercancías materiales.
4. La riqueza injusta —los bienes procedentes
de la explotación injusta o de la esclavitud de nuestros semejantes.
"5. La riqueza del interés —el beneficio derivado de las posibilidades
de una ganancia justa y equitativa por los capitales invertidos.
"6. La riqueza debida al genio —los bienes resultantes de las recompensas
por los dones creativos e inventivos de la mente humana.
"7. La riqueza accidental —los bienes procedentes de la generosidad de
nuestros semejantes o que tienen su origen en las circunstancias de la vida.
8. La riqueza robada —los bienes obtenidos
mediante la injusticia, la picardía, el robo o el fraude.
"9. Los fondos en depósito —la riqueza colocada en tus manos por tus semejantes
para una utilidad específica, presente o futura.
10. La riqueza ganada —los bienes que
proceden directamente de tu propio trabajo personal, la recompensa justa y equitativa
por tus propios esfuerzos diarios, mentales o físicos.
1463:8 132:5.4
Después de discutir estas cuestiones durante varias horas, el hombre rico
solicitó instrucciones más completas y detalladas, y Jesús amplió su consejo
diciendo en sustancia: "Al ofrecerte nuevas sugerencias relativas a tu
actitud hacia la riqueza, te exhortaría a que recibieras mi consejo como destinado
exclusivamente para ti y para tu conducta personal. Sólo hablo por cuenta
propia y para ti como a un amigo que busca información. Te ruego que no dictes
a otros hombres ricos cómo deben estimar su riqueza. Te aconsejaría que:
1463:10 132:5.6 "2. Todo aquel que
disfruta de la riqueza como resultado de un descubrimiento debería recordar
que una persona sólo puede vivir en la tierra un corto período de tiempo;
por consiguiente, debería tomar las disposiciones adecuadas para compartir
estos descubrimientos de manera útil con el mayor número posible de sus semejantes.
Aunque al descubridor no hay que negarle toda recompensa por sus esfuerzos
de descubrimiento, tampoco debería atreverse egoistamente a reclamar todas
las ventajas y bendiciones que se pueden obtener de la puesta al descubierto
de los recursos atesorados por la naturaleza.
1464:1 132:5.7 "3. Mientras que los
hombres escojan concertar los negocios del mundo mediante el comercio y el
trueque, tienen derecho a un beneficio justo y legítimo. Todo comerciante
merece una remuneración por sus servicios; el negociante tiene derecho a su
salario. La equidad comercial y el trato honrado que se otorga a los semejantes
en los negocios organizados del mundo, crean muchos tipos diferentes de riquezas
debidas a los beneficios, y todas estas fuentes de riqueza deben ser juzgadas
según los principios más elevados de la justicia, la honradez y la equidad.
El comerciante honrado no debería dudar en percibir el mismo beneficio que
concedería gustosamente a un colega suyo por una operación similar. Aunque
este tipo de riqueza, cuando los negocios se realizan a gran escala, no es
idéntico a los ingresos ganados individualmente, al mismo tiempo, una riqueza
acumulada así honradamente confiere a su poseedor un voto de una considerable
equidad en el momento de repartirla posteriormente.
1464:2 132:5.8 "4. Ningún mortal que
conoce a Dios y trata de hacer la voluntad divina puede rebajarse hasta comprometerse
con las opresiones de la riqueza. Ningún hombre noble se esforzará por acumular
riquezas y amasar un poder financiero mediante la esclavización o la explotación
injusta de sus hermanos en la carne. Cuando proceden del sudor de los mortales
oprimidos, las riquezas son una maldición moral y una infamia espiritual.
Toda riqueza de este tipo debería ser restituída a quienes han sido así desposeídos,
o a sus hijos y a los hijos de sus hijos. No se puede construir una civilización
duradera sobre la práctica de engañar al trabajador en su salario.