EL JUICIO ANTE PILATOS
1987:5 185:1.1 Si Poncio
Pilatos no hubiera sido un gobernador razonablemente bueno de las provincias
menores, Tiberio difícilmente le hubiera permitido que permaneciera diez años
como procurador de Judea. Aunque era un administrador razonablemente bueno,
moralmente era un cobarde. No era un hombre lo bastante grande como para comprender
la naturaleza de su tarea como gobernador de los judíos. No lograba captar
el hecho de que estos hebreos tenían una religión real, una fe por
la que estaban dispuestos a morir, y que millones y millones de ellos, dispersos
aquí y allá por todo el imperio, consideraban a Jerusalén como el santuario
de su fe y respetaban al sanedrín como el tribunal más alto de la tierra.
1988:4 185:1.5
Otra cosa que le granjeó una gran desaprobación entre los judíos fue el hecho
de que se atrevió a coger dinero del tesoro del templo para financiar la construcción
de un nuevo acueducto, a fin de proporcionar un mayor abastecimiento de agua
a los millones de visitantes de Jerusalén en las épocas de las grandes fiestas
religiosas. Los judíos estimaban que sólo el sanedrín podía gastar los fondos
del templo, y nunca dejaron de arremeter contra Pilatos por esta orden arbitraria.
Esta decisión provocó no menos de veinte motines y mucho derramamiento de
sangre. El último de estos graves disturbios consistió en la matanza de un
numeroso grupo de galileos cuando estaban rindiendo culto en el altar.
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Es significativo constatar que, aunque este gobernante romano indeciso sacrificó
a Jesús por miedo a los judíos y para salvaguardar su posición personal, finalmente
fue destituido a consecuencia de una matanza innecesaria de samaritanos en
relación con las pretensiones de un falso Mesías que había conducido unas
tropas al Monte Gerizim, donde pretendía que estaban enterradas las vasijas
del templo; y estallaron unos violentos motines cuando no logró revelar el
escondite de las vasijas sagradas, tal como había prometido. A consecuencia
de este episodio, el legado de Siria ordenó a Pilatos que volviera a Roma.
Tiberio murió mientras Pilatos iba camino de Roma, y no se le nombró de nuevo
procurador de Judea. Nunca se recuperó por completo de la lamentable condena
que hizo al haber consentido la crucifixión de Jesús. Como no encontró ningún
favor a los ojos del nuevo emperador, se retiró a la provincia de Lausana,
donde posteriormente se suicidó.
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Claudia Prócula, la mujer de Pilatos, había oído hablar mucho de Jesús por
boca de su criada, una fenicia que creía en el evangelio del reino. Después
de la muerte de Pilatos, Claudia se identificó de manera sobresaliente con
la difusión de la buena nueva.
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Todo esto explica una gran parte de lo que sucedió este trágico viernes por
la mañana. Es fácil comprender por qué los judíos se atrevían a darle órdenes
a Pilatos —a hacer que se levantara a las seis de la mañana para juzgar a
Jesús— y también por qué no dudaron en amenazarlo con acusarlo de traición
ante el emperador si se atrevía a rehusar sus peticiones de ejecutar a Jesús.
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Pilatos no amaba a los judíos, y este odio profundo empezó a manifestarse
muy pronto. De todas las provincias romanas, ninguna era más difícil de gobernar
que Judea. Pilatos nunca comprendió realmente los problemas implicados en
la administración de los judíos y por esta razón, desde el principio de su
experiencia como gobernador, cometió una serie de errores descomunales casi
fatales y prácticamente suicidas. Estos errores fueron los que dieron a los
judíos tanto poder sobre él. Cuando querían influir sobre sus decisiones,
todo lo que tenían que hacer era amenazarlo con una insurrección, y Pilatos
capitulaba rápidamente. Esta indecisión aparente, o falta de valor moral del
procurador, se debía principalmente al recuerdo de una serie de controversias
que había tenido con los judíos, y en cada caso habían sido ellos los que
habían vencido. Los judíos sabían que Pilatos les tenía miedo, que temía por
su posición ante Tiberio, y emplearon este conocimiento en gran perjuicio
del gobernador en numerosas ocasiones.
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La desventaja de Pilatos ante los judíos se produjo a consecuencia de una
serie de encuentros desafortunados. En primer lugar, no supo tomarse en serio
el profundo prejuicio judío contra todas las imágenes, consideradas como símbolos
de idolatría. Por consiguiente, permitió que sus soldados entraran en Jerusalén
sin quitar las imágenes del césar de sus banderas, como los soldados romanos
habían tenido la costumbre de hacerlo bajo su predecesor. Una numerosa delegación
de judíos esperó a Pilatos durante cinco días, implorándole que hiciera quitar
aquellas imágenes de los estandartes militares. Se negó rotundamente a conceder
su petición y los amenazó de muerte inmediata. Como él mismo era un escéptico,
Pilatos no comprendía que unos hombres con unos fuertes sentimientos religiosos
no dudarían en morir por sus convicciones religiosas; por eso, se sintió consternado
cuando aquellos judíos se reunieron desafiantes delante de su palacio, inclinaron
sus rostros hasta el suelo y enviaron a decir que estaban preparados para
morir. Pilatos comprendió entonces que había hecho una amenaza que no quería
llevar a cabo. Cedió, y ordenó que quitaran las imágenes de los estandartes
de sus soldados en Jerusalén; desde aquel día en adelante, se encontró ampliamente
sometido a los caprichos de los dirigentes judíos, que habían descubierto
así su debilidad, la de hacer amenazas que temía ejecutar.
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Pilatos decidió posteriormente recuperar su prestigio perdido y, en consecuencia,
hizo colocar los escudos del emperador, como los que se empleaban generalmente
para adorar al césar, en los muros del palacio de Herodes en Jerusalén. Cuando
los judíos protestaron, se mantuvo inflexible. Como se negó a escuchar sus
protestas, los judíos apelaron rápidamente a Roma, y el emperador ordenó con
igual rapidez que se quitaran los escudos ofensivos. Y Pilatos gozó entonces
de mucha menos estima que antes.
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Un gobernador romano digno, que no hubiera estado implicado de manera desfavorable
con los dirigentes de los judíos, nunca hubiera permitido que estos fanáticos
religiosos sedientos de sangre provocaran la muerte de un hombre que él mismo
había declarado sin falta e inocente de las falsas acusaciones. Roma cometió
una gran equivocación, un error trascendental en los asuntos terrestres, cuando
envió al mediocre Pilatos como gobernador de Palestina. Tiberio debería haber
enviado a los judíos el mejor administrador provincial del imperio.